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Les pôles familiaux d'affaire

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réseaux familiaux cloisonnés, qui coexisteraient les uns à côté des autres en se partageant les

affaires. Cependant, et bien que l'étude de l'ensemble de la toile d'araignée soit trop complexe

pour être réalisée, certains noms se détachent et forment dès lors un pôle familial d'affaires.

Fortune, origines respectables, descendance et alliances, sont les principaux composants de

ces pôles, qui ne représentent que des concentrations d'activités au sein de l'immense toile

d'araignée que forment les anciennes familles bourgeoises. A tous ces facteurs, la question

géographique doit être ajoutée. En effet, la grande mobilité des élites genevoises au début d'un

siècle où les moyens de transport sont encore rudimentaires, additionnée à la présence d'une

diaspora protestante non moins importante, permet d'imaginer un développement des réseaux

familiaux suivant une dynamique fort simple. La solidarité bourgeoise rend difficile, voire

impossible, les affrontements. Dès lors, toute communauté genevoise installée dans une ville

d'affaires se structure autour d'un pôle familial, voire de plusieurs dans le cas où la quantité

des affaires le permet.

La famille Prévost, et leurs alliés De la Rive et Marcet, se trouvent à la tête du pôle familial

anglais. Les Ador, et leurs alliés Mirabaud et Paccard, tiennent la haute main sur la banque

genevoise de Paris. Le cas de Turin, où la famille Duval ne parvient pas à se hisser au même

niveau, s'explique aisément. Turin, et plus généralement le nord de l'Italie, a des liens étroits

avec beaucoup de familles genevoises qui y ont leurs origines, mais il s'agit plus d'une ville de

commerce que d'industrie. Avant le XIX

siècle, et notamment grâce au commerce de la soie,

les deux villes pouvaient entretenir une intense activité nécessitant d'importants capitaux.

Avec les prémices de l'industrialisation, la ville de Turin perd de son attrait pour les

capitalistes.

La mobilité est l'élément le plus remarquable des réseaux familiaux d'affaires. Avec elle, le

concept d'identité de ces familles, balancées entre deux nations, démontre le caractère

spécifique des anciennes familles bourgeoises et la grande solidarité qui les animent. Le lien à

la mère patrie, berceau de la religion protestante, demeure intact quel que soit le parcours

professionnel. L'entretien de ce lien est à mettre en parallèle avec une attention identique

portée envers les parents proches et éloignés. Tout lien familial peut être entretenu quel que

soit le degré de parenté. Ce levier peut être actionné en tout temps, car tout lien familial

demeure. Si le temps imprime une trop grande distance à un lien que les familles désirent

conserver, elles effectuent alors des renchaînements d'alliances qui sont autant de rappels aux

bons souvenirs.

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