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Faire et défaire des affaires

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avec la création de Paccard, Dufour & Cie, ils perdent leur majorité.

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Pendant les remous

des révolutions radicales, les affaires vont mal et l'association, pour la première fois de son

existence, voit ses résultats virer au rouge. Un associé italien de la première heure, Monsieur

de Ferrari, écrit le 8 janvier 1849 une lettre, suite à la publication des mauvais résultats

annuels.

« Le contrat de la société, qui vient d’expirer, attribuait aux gérants une part de

beaucoup supérieure à celle des commanditaires en cas de bénéfice, et ne leur fait subir

qu’un bien moindre en cas de perte. La perte vient de se réaliser, et dans une

proportion malheureusement effrayante, or les circonstances politiques paraissent

tendre vers une amélioration ; on a lieu d’espérer (et vous énoncez vous-même cet

espoir) qu’on retrouvera dans l’exercice de l’année courante ce que vous appelez des

fiches de consolation. Si une telle espérance se réalisait, il adviendrait que vos

commanditaires, après avoir été forcés de recouvrir pour une part énorme à la perte de

la troisième année, n’en auraient qu’une très faible dans les bénéfices de la quatrième.

Nous n’hésitons donc pas à déclarer que nous n’accepterions pas une continuation

ainsi entendue et appliquée, et qu’il ne nous resterait d’autre part à prendre qu’à

demander la liquidation immédiate et définitive de la société. »

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Cette menace est sérieuse et implique une réaction immédiate, soit une modification de la

proposition de répartition des pertes et bénéfices. L'association continue, mais dès ce moment,

les associés extérieurs aux familles impliquées diminuent drastiquement leurs parts dans le

capital. La famille Mirabaud arrive dans l'association quelque temps après. Même passagère,

la crise a décanté la situation et accéléré la transition. Par ailleurs, cette lettre ne fait que

confirmer la situation délicate dans laquelle s'effectuent les premières affaires. Paccard n'a pas

les moyens financiers lui permettant de contrôler intégralement le capital de sa banque. Les

termes de l'accord passé avec les investisseurs extérieurs sont dès le départ, en 1822,

favorables à Paccard qui laisse prendre plus de risques à ses commanditaires. Reconduits au

cours des associations successives sans poser problème puisque les bénéfices sont réels et

constants, les termes ne sont sujet à contestation que lorsque des difficultés économiques

apparaissent. Ces dernières agissent comme révélatrices d'une situation déséquilibrée qui ne

satisfait pas les commanditaires. Elle est promptement modifiée à l'aide d'un rapprochement

en direction d'une famille susceptible de reprendre l'affaire.

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Ils la retrouveront brièvement pendant l'affaire "Barthélémy Paccard, Dufour & Cie", entre 1842 et 1844.

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ASG, Archives Mirabaud, Actes notariés Carton B04853, Lettre de Ferrari datée du 8 janvier 1849.

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